Cos'è ergotismo convulsivo?

Ergotismo Convulsivo

L'ergotismo convulsivo è una forma di ergotismo, una malattia causata dall'ingestione di alcaloidi ergotaminici prodotti da un fungo, il Claviceps purpurea, che infesta principalmente la segale e altri cereali. A differenza dell'ergotismo gangrenoso, caratterizzato da vasocostrizione e necrosi periferica, l'ergotismo convulsivo colpisce il sistema nervoso centrale.

Sintomi e Manifestazioni:

I sintomi dell'ergotismo convulsivo possono variare in gravità, ma generalmente includono:

• Convulsioni: Attacchi epilettici, spesso generalizzati, che possono essere ricorrenti.
• Spasmi muscolari: Contrazioni involontarie dei muscoli, che possono essere dolorose.
• Allucinazioni: Percezioni sensoriali alterate o irreali.
• Disturbi mentali: Confusione, delirio, psicosi e altre alterazioni dello stato mentale.
• Parestesie: Sensazioni anomale come formicolio, bruciore o intorpidimento.
• Cefalea: Mal di testa, spesso intenso e persistente.
• Diarrea e Vomito: Sintomi gastrointestinali che possono contribuire alla disidratazione.

Cause:

La causa principale dell'ergotismo convulsivo è l'ingestione di cereali contaminati da Claviceps purpurea. Questo può accadere quando la segale o altri cereali infestati vengono macinati e utilizzati per produrre farina e pane. Un controllo inadeguato del grano durante la raccolta e la lavorazione aumenta il rischio di contaminazione.

Diagnosi:

La diagnosi dell'ergotismo convulsivo si basa sulla storia clinica del paziente (consumo di cereali potenzialmente contaminati), sui sintomi presentati e, idealmente, sull'identificazione di alcaloidi ergotaminici in campioni di sangue o urine. Tuttavia, la conferma laboratoriale non è sempre possibile o prontamente disponibile.

Trattamento:

Il trattamento dell'ergotismo convulsivo è principalmente sintomatico e di supporto. Mira a controllare le convulsioni, alleviare i sintomi e prevenire complicazioni.

• Controllo delle Convulsioni: L'uso di farmaci anticonvulsivanti come le benzodiazepine o il fenobarbital è cruciale per gestire le crisi epilettiche.
• Supporto respiratorio: Nei casi più gravi, può essere necessaria la ventilazione meccanica per assicurare un'adeguata ossigenazione.
• Reidratazione: La somministrazione di liquidi per via endovenosa è essenziale per correggere la disidratazione causata da vomito e diarrea.
• Monitoraggio Cardiovascolare: La vasocostrizione periferica associata agli alcaloidi ergotaminici può richiedere un monitoraggio attento della funzione cardiaca e della pressione sanguigna.
• Rimozione della fonte di esposizione: Fondamentale interrompere immediatamente l'ingestione di cereali contaminati.

Prevenzione:

La prevenzione dell'ergotismo convulsivo si basa principalmente su pratiche agricole e di lavorazione dei cereali adeguate.

• Controllo dei cereali: Ispezione visiva e test di laboratorio per la presenza di sclerozi (corpi fruttiferi del fungo) nei cereali.
• Rotazione delle colture: Evitare di piantare cereali nello stesso campo per periodi prolungati.
• Uso di sementi certificate: Utilizzare sementi sane e non contaminate.
• Pulizia dei cereali: Rimozione accurata degli sclerozi durante la pulizia dei cereali prima della macinazione.
• Educazione del pubblico: Informare i consumatori sui rischi associati all'ingestione di cereali contaminati.

Implicazioni Storiche:

L'ergotismo, inclusa la sua forma convulsiva, ha avuto un impatto significativo sulla storia, causando epidemie periodiche nel corso dei secoli. Si ritiene che abbia contribuito a eventi storici come la "Grande Paura" durante la Rivoluzione Francese e le accuse di stregoneria a Salem.

Link Utili:

• cereali%20contaminati
• farmaci%20anticonvulsivanti